Gaz lacrymogènes et règles : témoignages, effets et précautions

Depuis les manifestations du 17 octobre 2026, les témoignages de femmes rapportant des troubles menstruels après une exposition aux gaz lacrymogènes se multiplient sur les réseaux sociaux. Douleurs utérines inhabituelles, règles arrivées en avance, saignements abondants ou en dehors des règles, crampes intenses : les symptômes décrits sont nombreux.

Un collectif recueillant ces témoignages avait enregistré plus de 5 000 réponses au 23 octobre, selon un article de Vert. Ce chiffre témoigne de l'ampleur des inquiétudes, même si les réponses n'ont pas toutes fait l'objet d'une vérification médicale.

Ce phénomène n'est pas entièrement nouveau. Des femmes avaient déjà rapporté des troubles similaires pendant le mouvement des Gilets jaunes, en France, dès 2018-2019. Pourtant, les recherches consacrées aux effets possibles des gaz lacrymogènes sur la santé menstruelle et reproductive restent limitées.

Que contiennent ces substances ? Pourquoi les recherches ont-elles si peu étudié la santé reproductive des femmes ? Quels symptômes ont été rapportés et quels gestes adopter après une exposition ?

Voici ce que l'on sait aujourd'hui.

Qu'est-ce que le gaz lacrymogène ?

Le terme « gaz lacrymogène » désigne plusieurs agents chimiques utilisés notamment pour disperser les foules. En France, le CS est l'un des agents les plus connus. D'autres substances, comme le CN, existent également.

Malgré leur nom, ces agents sont souvent dispersés dans l'air sous forme de fines particules ou de gouttelettes. Ils agissent en irritant les yeux, la peau et les muqueuses, notamment celles du nez, de la bouche et des voies respiratoires.

L'exposition peut provoquer :

• des brûlures et des larmoiements importants ;

• une rougeur des yeux et une vision trouble ;

• une toux, une irritation de la gorge et une sensation d'étouffement ;

• des difficultés respiratoires ou une oppression thoracique ;

• des irritations, des rougeurs ou des brûlures cutanées ;

• des nausées et des vomissements.

L'intensité des effets dépend notamment de la substance, de la concentration, de la durée d'exposition et du lieu. Une exposition importante ou prolongée, particulièrement dans un espace clos, peut entraîner des complications graves.

Mais les effets immédiats ne sont pas les seules préoccupations rapportées. Depuis plusieurs années, des femmes s'interrogent également sur les conséquences possibles de ces substances sur leur cycle menstruel et leur santé reproductive.

Depuis quand les gaz lacrymogènes sont-ils étudiés ?

Les recherches sur les agents lacrymogènes remontent à plusieurs décennies. Dès 1960, des travaux scientifiques étudiaient les effets du CS sur des hommes, notamment les modifications de la respiration pendant l'exposition. D'autres recherches ont été menées sur des volontaires militaires.

Ces travaux historiques se concentraient principalement sur les effets immédiats, les réactions physiologiques et les capacités des personnes exposées. Ils ne répondaient pas à une question essentielle pour la santé des femmes : quelles peuvent être les conséquences d'une exposition sur les règles, les hormones, la fertilité ou la grossesse ?

Il faut donc distinguer deux choses : l'ancienneté des recherches sur les effets immédiats des agents lacrymogènes et le manque de recherches spécifiques sur la santé menstruelle et reproductive.

Les premières alertes concernant les règles ne datent pas de 2020.

En France, des témoignages ont été rapportés pendant le mouvement des Gilets jaunes, dès 2018-2019. En 2020, une prépublication scientifique a spécifiquement examiné la question d'un lien possible entre l'exposition au CS et les troubles menstruels chez des manifestantes françaises.

Des études publiées en 2021 et en 2023 ont ensuite documenté des symptômes reproductifs signalés après l'exposition à des agents chimiques utilisés par les forces de l'ordre.

Cette chronologie montre que les inquiétudes existaient avant les manifestations récentes. Elle souligne également la nécessité de poursuivre les recherches pour comprendre les mécanismes possibles et mieux évaluer les risques.

Quels effets sur le cycle menstruel ont été rapportés ?

Les témoignages recueillis par des collectifs, les enquêtes et les études publiées décrivent plusieurs types de troubles.

Parmi les symptômes rapportés figurent :

• des règles arrivant plus tôt que prévu ;

• des retards ou des cycles inhabituels ;

• des saignements entre les règles ;

• des saignements plus abondants ou plus longs ;

• des crampes menstruelles plus intenses ;

• des douleurs pelviennes ou utérines en dehors des règles ;

• une sensibilité des seins ;

• une aggravation de douleurs gynécologiques déjà présentes, selon certains témoignages.

Certaines femmes ont également signalé des pertes de grossesse après une exposition. Ces situations sont particulièrement préoccupantes et nécessitent des recherches spécifiques. Une fausse couche peut avoir différentes causes ; les témoignages doivent être pris au sérieux sans prétendre qu'une cause précise a été établie pour chaque cas.

Que montrent les études disponibles ?

Une étude publiée en 2021 dans BMC Public Health, portant sur des personnes exposées aux gaz lacrymogènes lors des manifestations de Portland, aux États-Unis, a recueilli les réponses de 1 650 personnes susceptibles d'avoir des menstruations. Parmi elles, 899, soit 54,5 %, ont signalé des troubles menstruels ou une sensibilité au niveau des seins ou du thorax.

Les symptômes rapportés comprenaient notamment des crampes plus importantes, des saignements inhabituels et une augmentation de la durée ou de l'abondance des saignements.

En 2023, une autre étude publiée dans Frontiers in Epidemiology, menée auprès de 1 276 personnes ayant un utérus et rapportant une exposition à des agents chimiques utilisés par les forces de l'ordre, a également relevé de nombreux symptômes reproductifs. Parmi les personnes interrogées, 69 % ont rapporté des crampes utérines et 55 % des saignements menstruels précoces.

Ces enquêtes ne répondent pas à toutes les questions, mais elles documentent des signalements nombreux et des associations qui méritent une attention scientifique sérieuse.

Pourquoi les gaz lacrymogènes pourraient-ils perturber le cycle ?

Le cycle menstruel est régulé par des échanges hormonaux complexes entre le cerveau, l'hypophyse et les ovaires. Il peut être influencé par le stress, le manque de sommeil, la douleur et l'état de santé général.

Une exposition aux gaz lacrymogènes peut entraîner une forte réaction physique et émotionnelle : irritation intense, toux, difficulté à respirer, peur, fuite, fatigue et parfois manque de sommeil dans les jours qui suivent.

Le stress aigu peut perturber les signaux hormonaux impliqués dans la régulation du cycle. C'est une piste possible, mais elle ne suffit pas à expliquer tous les symptômes rapportés.

Une autre question doit être étudiée : les substances chimiques elles-mêmes pourraient-elles avoir des effets sur les mécanismes hormonaux ou reproductifs ? Les données disponibles ne permettent pas encore de confirmer précisément ce mécanisme chez l'être humain.

Il serait donc important que de nouvelles recherches étudient à la fois les effets du stress lié à l'exposition, les effets biologiques possibles des substances et les conséquences d'expositions répétées.

Que faire après une exposition aux gaz lacrymogènes ?

Après une exposition, le plus important est de quitter la zone contaminée et de réduire rapidement le contact avec les substances. Voici les gestes utiles et leur raison.

1. S'éloigner et rejoindre un endroit où l'air est propre

Éloignez-vous du nuage et de la zone où les substances ont été dispersées. Si vous êtes à l'intérieur, sortez dès que cela peut être fait sans danger.

Pourquoi ? Cela permet de limiter l'inhalation et de réduire la durée d'exposition. Si possible, évitez les zones où le nuage s'accumule et suivez les consignes des secours.

2. Retirer les vêtements contaminés

Enlevez les vêtements exposés dès que possible. Si un vêtement doit passer par-dessus la tête, mieux vaut le couper lorsque cela est possible et sans danger, afin de limiter le contact avec le visage.

Pourquoi ? Des résidus peuvent rester sur les vêtements et continuer à irriter la peau ou à contaminer d'autres surfaces. Placez-les dans un sac fermé, puis dans un second sac, en évitant de les manipuler inutilement.

3. Laver la peau et les cheveux à l'eau et au savon

Lavez doucement les zones exposées avec de l'eau et du savon. Évitez de frotter vigoureusement la peau.

Pourquoi ? Le lavage aide à éliminer les résidus présents sur la peau et à limiter la poursuite de l'exposition. Évitez de transférer les résidus vers les yeux ou la bouche.

4. Rincer les yeux pendant 10 à 15 minutes

En cas de brûlure oculaire ou de vision trouble, rincez les yeux à l'eau claire pendant 10 à 15 minutes. Retirez les lentilles de contact et ne les remettez pas.

Pourquoi ? Le rinçage permet d'éliminer les résidus irritants présents dans les yeux. N'utilisez pas de citron, de lait, de plantes ou d'autres produits dans les yeux.

5. Bien s'hydrater

Après une exposition éprouvante, pensez à boire de l'eau régulièrement pour maintenir une bonne hydratation

6. Se reposer et aider le corps à retrouver son calme

Après une exposition éprouvante, accordez-vous du repos si possible. Installez-vous dans un endroit sûr, calme et bien aéré. Une respiration lente et confortable peut aider à apaiser le stress, à calmer le système nerveux et à retrouver un sentiment de sécurité.

Le stress peut influencer les mécanismes hormonaux du cycle menstruel, mais aucune tisane ou technique de relaxation ne garantit de prévenir un dérèglement des règles.

7. Les infusions : un soutien au confort, pas une détox pour le foie

Si vous appréciez les boissons chaudes, une infusion douce de camomille ou de mélisse peut vous aider à vous détendre. Pourquoi ? Une boisson chaude et un moment de calme peuvent contribuer au confort et à la relaxation.

8. Surveiller les symptômes dans les jours suivants

Notez la date de l'exposition, les symptômes apparus, leur durée et les éventuels changements menstruels.

Ces informations peuvent aider un professionnel de santé à évaluer la situation et à documenter ce qui s'est passé. Elles peuvent également être utiles si vous souhaitez signaler votre expérience à un collectif de recueil de témoignages.

Consultez rapidement en cas de difficulté respiratoire importante, de douleur oculaire persistante, de symptômes sévères, de douleurs pelviennes intenses ou de saignements très abondants. En cas de grossesse possible ou confirmée avec des douleurs ou des saignements, demandez rapidement un avis médical.

En conclusion : la santé des femmes mérite des réponses

Les troubles menstruels rapportés après une exposition aux gaz lacrymogènes ne doivent pas être ignorés. Des femmes avaient déjà témoigné de changements de cycle lors de mobilisations antérieures, et plusieurs études ont depuis documenté des symptômes reproductifs rapportés après exposition.

Il reste nécessaire de mieux comprendre les mécanismes en jeu et d'évaluer précisément les risques. Cela demande des études indépendantes, un suivi des personnes exposées et une attention particulière à la santé menstruelle et reproductive.

Les témoignages ne remplacent pas une étude scientifique, mais ils peuvent signaler un problème qui mérite d'être étudié. Les prendre au sérieux est une étape essentielle pour mieux informer les femmes et améliorer la prévention.

Les femmes doivent pouvoir obtenir des réponses à leurs questions, être entendues lorsqu'elles décrivent des symptômes inhabituels et bénéficier de recherches qui prennent réellement en compte leur santé.

Sources pour aller plus loin

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Riot Control Agents : https://www.cdc.gov/chemical-emergencies/chemical-fact-sheets/riot-control-agents.html

• Torgrimson-Ojerio et al. (2021), Health issues and healthcare utilization among adults who reported exposure to tear gas during 2020 Portland (OR) protests, BMC Public Health : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8074355/

• Hassan et al. (2023), More than tears: associations between exposure to chemical agents used by law enforcement and adverse reproductive health outcomes, Frontiers in Epidemiology : https://www.frontiersin.org/journals/epidemiology/articles/10.3389/fepid.2023.1177874/full

• Mahfud et al. (2020), The link between CS gas exposure and menstrual cycle issues among female Yellow Vest protesters in France, prépublication non évaluée par les pairs : https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2020.10.11.20210955v1